每次按下电脑或路由器的电源键，屏幕亮起、系统加载，这个过程背后其实藏着两个默默配合的老伙计——只读存储器（ROM）和固件。它们不像CPU或内存那样常被提起，但没有它们，设备根本动不起来。
ROM不是普通U盘，它是“记性最好的老兵”
只读存储器，顾名思义，数据写进去之后通常不能随便改。它不像硬盘或U盘可以随意删改文件，更像是出厂时就被刻进“基因”的记忆体。早期的ROM确实是一次性写入，后来发展出可擦写的变种，比如PROM、EPROM、EEPROM，还有现在常见的闪存（Flash Memory），这些都属于广义的ROM范畴。
举个生活中的例子：家里的智能门锁，哪怕断电几天，再通电照样能认指纹、开锁。靠的就是ROM里存着它的“操作手册”，不会因为没电就失忆。
固件：藏在ROM里的“灵魂程序”
固件（Firmware）说白了就是写在硬件里的软件，它直接控制硬件怎么工作。比如主板上的BIOS、路由器的系统、打印机的驱动逻辑，这些都是固件。而它的家，就在只读存储器里。
你可以把固件想象成电视机的“开机自检程序”——插上电，它先检查屏幕、声音、信号模块有没有问题，然后才进入主界面。这套流程代码，就烧录在TV主板的一块ROM芯片中。
它们是怎么搭伙干活的？
设备一通电，CPU还啥也不知道，这时候就得靠ROM里的固件来“带节奏”。比如电脑开机瞬间，CPU会自动跳转到ROM指定地址，执行里面的第一条指令。这段代码通常是自检（POST）、初始化硬件、然后找操作系统在哪——整个过程全由固件主导。
现代设备虽然用了更灵活的闪存代替传统ROM，但逻辑没变。像手机刷机失败变砖，往往是因为固件损坏，即使硬件完好也起不来。这时候需要用特殊模式重新写入固件，相当于给“失忆”的设备重装大脑。
升级固件，其实是改了ROM里的内容
很多人以为固件不能改，其实不然。现在的固件大多存在可擦写的闪存里，厂商发布更新包，用户一键升级，本质上就是在重写ROM中的数据。比如智能家居设备OTA升级，后台就是把新固件下载下来，替换掉旧版本。
当然，这个过程有风险。万一断电或中断，可能导致写入不完整，固件残缺，设备就无法启动。所以升级时总提醒“不要关机”，就是在避免ROM写坏。
小结一下它们的角色分工
ROM是物理载体，像一本刻在石头上的书；固件是内容，是那本书里写的使用说明书。没有ROM，固件无处安放；没有固件，ROM只是空壳。两者结合，才让硬件有了“开机即用”的能力。
从路由器到冰箱，从工控设备到汽车ECU，几乎所有智能硬件都在重复这套模式。理解了ROM和固件的关系，也就摸清了系统软件与硬件交互的起点。